Potasio (K) El potasio es un mineral esencial que desempeña funciones vitales en el organismo, incluyendo la regulación del equilibrio de líquidos, la contracción muscular y la transmisión nerviosa. Una ingesta adecuada de potasio es fundamental para mantener la salud cardiovascular y neuromuscular. Una ingesta adecuada de potasio puede ayudar a contrarrestar algunos de los efectos nocivos del sodio sobre la presión arterial, contribuyendo a mantener niveles saludables de tensión arterial. Funciones Principales del Potasio (K) Regulación del equilibrio de líquidos: El potasio ayuda a mantener el equilibrio de agua dentro y fuera de las células, lo cual es crucial para el funcionamiento celular adecuado. Contracción muscular y función nerviosa: Este mineral es esencial para la contracción de los músculos y la transmisión de los impulsos nerviosos, contribuyendo al funcionamiento normal del corazón y otros músculos. Exceso de Potasio (K) Problemas renales: Los riñones eliminan el potasio a través de la orina. Si no funcionan correctamente, los niveles de potasio pueden aumentar. Consumo excesivo de potasio: Altas dosis de suplementos de potasio o el uso de sustitutos de la sal ricos en potasio. Medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la ECA, bloqueadores de los receptores de angiotensina II o diuréticos ahorradores de potasio, pueden causar hiperpotasemia. Descomposición celular: Lesiones graves, quemaduras extensas, infecciones o condiciones que causan la liberación de potasio desde las células hacia el torrente sanguíneo. Enfermedades metabólicas: Acidosis metabólica (como la cetoacidosis diabética) puede contribuir al aumento de potasio en la sangre. Deficiencia de Potasio (K) La deficiencia de potasio, conocida como hipopotasemia, ocurre cuando los niveles de potasio en la sangre son anormalmente bajos. Esto puede afectar el funcionamiento normal de las células y tejidos, especialmente en los músculos, los nervios y el corazón. Moderada a grave: Debilidad muscular: Calambres musculares Fatiga y letargo Alteraciones del ritmo cardíaco: Latidos irregulares (arritmias) o palpitaciones. Problemas respiratorios: Si los músculos involucrados en la respiración se ven afectados. Parálisis muscular: En casos graves. Problemas digestivos: Hinchazón, estreñimiento o parálisis intestinal (íleo). Consecuencias a largo plazo Alteraciones cardíacas graves: Riesgo de arritmias ventriculares, que pueden ser potencialmente mortales. Debilidad crónica: Reducción significativa en la función muscular. Complicaciones renales: Incremento en la pérdida de agua y sodio, lo que puede agravar los desequilibrios electrolíticos. Hipertensión arterial: La deficiencia de potasio puede contribuir a un aumento sostenido de la presión arterial. Alteración de la función neuromuscular: Sensación persistente de hormigueo o entumecimiento. Consideraciones Importantes sobre el Potasio (K) Las personas con enfermedades renales o que toman ciertos medicamentos deben tener precaución con la ingesta de potasio, ya que niveles elevados pueden ser perjudiciales. Es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de utilizar sustitutos de la sal que contienen potasio o de tomar suplementos de este mineral.